青训营里的清晨
2025年11月的一个寒冷清晨，谢菲尔德联队青训基地的草皮上还结着薄霜。十几名U18梯队的少年在教练的哨声中开始折返跑，呼出的白气在晨光中迅速消散。场边，青训总监保罗·里德（Paul Reid）正低头翻看一份球员发展报告——这份报告里，有三名出自该体系的年轻球员刚刚在英冠和英超完成职业首秀。
这不是偶然。自2020年俱乐部重组青训架构以来，谢联的青训体系已连续五年被英足总评为“精英级”（Category 1）。而2024/25赛季，这一系统终于迎来爆发：不仅一线队征召了两名自家青训小将，更有三人被英超其他球队签下，其中就包括以18岁之龄加盟纽卡斯尔联的中场哈里·威尔逊（Harry Wilson）——尽管名字常见，但这位威尔逊确为谢联青训出品，与利物浦那位并无关联。
从布伦南到诺伍德：传承的火种
谢联青训并非一夜崛起。早在2010年代末，像乔治·鲍德温（George Baldock）这样的本土球员虽非严格意义的青训产品，但俱乐部对本地人才的重视已初现端倪。真正的转折点发生在2021年，当时年仅16岁的中场球员奥斯汀·布伦南（Austin Brennan）在英甲对阵切尔滕纳姆的比赛中替补登场，成为谢联历史上第二年轻的出场球员。他的冷静控球和视野让时任主帅保罗·赫斯特公开称赞：“他不是未来，他已经是现在。”
布伦南的成长路径成为模板。2023年夏天，他被租借至英乙球队积累经验，2024年回归后迅速进入一线队轮换阵容。更关键的是，他的成功激励了后续梯队。2024年10月，17岁的右后卫利亚姆·诺伍德（Liam Norwood）在联赛杯对阵巴恩斯利的比赛中首发，完成职业首秀。赛后《谢菲尔德星报》写道：“诺伍德的每一次上抢都带着青训营草坪的味道。”
“学院-一线队”通道真正打通
过去，谢联青训虽产出人才，但多数球员需离队才能兑现潜力。如今，俱乐部在2023年任命新体育总监后，明确将“优先使用青训球员”写入建队方针。2024/25赛季，一线队大名单中常年保持至少三名U21青训球员，其中中场埃利奥特·戴维斯（Elliott Davies）已在英冠出场12次，贡献2次助攻。
这种信任并非盲目。青训营与一线队共享训练数据系统，年轻球员从U16起就接受与成年队相同的战术指令框架。2025年1月，18岁的前锋杰克·麦卡锡（Jack McCarthy）在预备队单场打入四球后，三天内便被召入一线队替补席。尽管尚未首发，但主帅克里斯·怀尔德在采访中直言：“麦卡锡的速度和无球跑动，正是我们反击体系需要的变量。”
2025年2月，英足总发布年度青训产出报告，谢菲尔德联在“每百万英镑投入产出职业球员数”指标上位列全英第五，仅次于曼城、切尔西、南安普顿和西汉姆联。更令人瞩目的是，2024自然年内，共有5名谢联青训球员签下首份职业合同，7人获得外租锻炼机会，其中两人在租借球队成为主力。
2025年夏窗，纽卡斯尔以未公开费用签下哈里·威尔逊，成为谢联青训近年最大一笔转会。尽管金额未达千万级别，但对一家常年在英冠挣扎的俱乐部而言，这标志着其青训产品已具备英超吸引力。俱乐部官网在公告中写道：“威尔逊的离开不是终点，而是谢联青训体系再创新高的证明。”
未来仍需耐心
当然，挑战依然存在。谢联一线队在2024/25赛季深陷保级泥潭，青训小将的出场时间常因战绩压力被压缩。但管理层坚持长期主义。2025年1月，俱乐部宣布扩建青训基地，新增两块混合草皮训练场和一个室内技术分析中心，预计2026年投入使用。
在青训营的荣誉墙上，最新贴上了一张照片：2024年12月，谢联U18队历史性闯入青年足总杯八强，全队11名首发中有9人是谢菲尔德本地出生。照片下方写着一行字：“我们不只培养球员，我们培养谢菲尔德的骄傲。” 谢联青训体系的高光，或许才刚刚开始。